Из сборок Висты есть "урезанная" TinyVista - помещается на CD, установленная чуть более гига занимает. Сразу вырезана куча хлама (подробнее на сайте релизера) и отключены редко используемые службы. Работает на "не топовых" машинах быстрее оригинальной Vista SP1.
Сам использую везде XP SP3 и XP SP2 64. В основном из-за "казуальщины" в висте, не могу никак привыкнуть к этому "лесу меню", о чем тут уже писалось выше.
XP SP3 предпочитаю сборки Game Edition от MaximuZ666 + VXK и XP SP3 VLK 20.01.2009
Есть версия MicroXP, порядка 205мб в установленном виде. Но там уже надо смотреть под конкретные нужны и железо - мне чем-то не понравилась (слишком уж многое отключено и вырезано), но для слабых машин "для работы" - один из вариантов.