Поисковики учитывают лайки.
Видел примеры по запросу "челябинский метеорит". Один новостной сайт средней руки забивал топ20 практически полностью своими новостями. Каждая новость по 1.5-2К лайков (правда, насколько я помню лайки в FB, а не гугл+).
Новость была размещена на сайте или в группе?